Kaum eine Alltagserfindung wird so selbstverständlich einer einzigen Person zugeschrieben wie die Glühbirne – und kaum eine hat tatsächlich so viele Väter. Wer die erste funktionierende Glühlampe baute, ist eine Frage, die über Jahrzehnte und Ländergrenzen hinweg unterschiedlich beantwortet wird.

Frühestes Patent auf eine Glühlampe: 1841 (Frederick de Moleyns) ·
Erste funktionsfähige Glühlampe (Heinrich Göbel): 1854 ·
Joseph Swans öffentliche Vorführung: 1878 ·
Thomas Edisons Durchbruch: 21. Oktober 1879 ·
Edisons Patent erteilt: 27. Januar 1880 (US-Patent 223.898) ·
Anzahl der von Edison angemeldeten Patente: über 1.000